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    将要揭开人类历史新篇章的地理大发现，就在600里外了。

    “咱们还要继续向南吗？”陈海问。

    “当然了！”陈江说，“南洋水军提督司的命令是让咱南行20天再回的。今天才10天，怎么能回去？而且越往南行越凉快……也没把咱热化了不是？还是按照计划，如果没有遇上岛屿或大陆，就继续往南走满20天，如何再折返往东北开，看看能不能寻到南大屿的南面。

    二哥儿，叫你的人再受点累……和他们说，这次的任务做完后，人人都有功，他们犯下的罪就能免了，海军还可以派船送他们回老家。”

    “顺风”、“如意”两艘探索船上的桨手都是由罪徒充任的。

    现在东宋各地州府市县的大牢都是空空的，死罪也很少执行，各种坏人和被冤枉的好人都是两个去处，或是流放海外，或是充海军桨手。

    前者一流几千里上万里的，都是蛮荒瘴痢之地，被放到那里开荒的罪徒很容易染病而亡！几年下来，差不多能死上一半到三分之二！

    后者倒是容易存活，就是太苦了。整天关在狭小肮脏的桨手甲板卖苦力气。通常要过上三五年才能重获自由。

    不过海军也不负责送他们回家，一律在南洋各商市释放，自谋生路去吧。

    而如今被押在“顺风”、“如意”两艘探索船上的桨手，大部分都是因为在江南各地反抗清田被捕的。并不都是地主老财，也有一些是被煽动的贫下中农，真是怪可怜的。

    所以提前释放，还可以放回江南，就成了激动人心的重赏了。

    ……

    今年已经十七岁，马上就要年满十八岁的王中孚飞快的攀爬上了“顺风”号的瞭望篮。

    他现在一名东宋水军少年讲武堂的学生，所谓少年讲武堂，其实就类似于周国的骑士小学。目的为讲武堂（军事学院）输送优秀的生源，同时也为军队输送基层的军官、军士。

    王中孚是两年前跟随义父陈遘移居江宁的，陈遘和其弟陈适都是不二主的忠臣（陈遘在周国做官不算二主，因为周国是共和制，没有主子的），当然不能出仕不孝子赵楷。所以就在武好德担任司业的江宁大学堂（又一所千年名校诞生了）觅了儒学博士的教职。

    而王中孚则因为一身好武艺，被陈适的好友武好文推荐去读了水军少年讲武堂。这孩子也真是聪明，虽然没有一点算学、形学、自然学的基础，却很快就补了上去，在学堂里面名列前茅。

    这段时间，他则被分配到水军南洋舰队见习。等到见习完毕，就可以去报考水军讲武堂了。

    而他在南洋舰队见习期间的表现，也将成为讲武堂是否录取的重要依据。

    由于东宋没有科举制度，想要入仕，只有先取得小学或大学的毕业文凭，然后再参加公吏考试或从军。

    所以取得水军少年讲武堂和水军讲武堂的毕业文凭，然后成为一名水军军官，就成了少年王中孚唯一，也是最理想的上升途径了。

    爬上瞭望篮，从一名同袍手中接过望远筒后，王中孚就开始了长达3个时辰的执勤了。

    望远筒中的图像，已经不再是海天颠倒的了，而是变成了大头向上的图像。这可是云台学宫自然学院的光学科多年研究的成果……

    另外，用来制作望远筒镜片的材料也不是天然水晶，而是变成了透明度很高的天津琉璃片——这种琉璃片的良品率很低，大约只有百分之几的产品合格。不过比起天然水晶，还是便宜太多了。所以可以大量生产望远筒装备部队了。

    王中孚循着左前右后的持续，一遍又一遍的观察着波浪起伏的洋面。洋面上什么都没有……只有波涛起伏，还有几只白色的海鸟在盘旋。

    不对！有海鸟！

    在茫茫无边的大洋中是没有海鸟的，只有在岛屿或者大陆沿岸附近才会有海鸟翱翔。
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