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    就在杨安国、平义时使团访问金帐汗国的时候，远在天津的大周共和国元首武国诚，正在自己的官邸内和自己的一位堂弟，义久派的首领武国浩见面。

    武国浩并不是政治家，也不是军人，而是一位豪商。他是共和行和天津银行最大的股东，此外还拥有多个海外特许商会的股权。说他富可敌国，亦不为过。

    而如今共和行的主营，也和初兴的时候大有不同了。不再从事唱卖、酿酒、地产、出版等业务——这些业务都被分拆出了共和行，由武家嫡流不同支派的继承人拥有。

    现在支撑着共和行商业帝国的主业，则是冶金、军工、造船、采矿等重工业（应该是重手工业才对，毕竟工业化的时代还没有到来）产业。

    在八百年后，这些产业也许被认为是夕阳产业。但如今却还是非常朝气蓬勃的！

    “十六哥，都军机司的人说蒙古人没有那么容易打败，他们非常会打仗的。这场战争很有可能会持续几十年！”

    武国诚笑吟吟的说着打仗的事儿。几十年的战争在这个绰号叫“老船长”的元首看来，似乎不值一提的小事儿。

    武国浩比武国诚年轻，40许岁，长相清秀，留着三缕须髯。在整个武氏家族国字一辈中，他行十六，所以常被称为十六哥或十六郎。

    他是和元首对面而坐的，大模大样，脸上也没有讨好的表情。

    在大周共和国，元首并不是至高无上的统治者。也就是最初的武好古、武义久两位拥有的权势比较大，之后就一代不如一代了。

    而到了将近共和百年之际，由于新大陆的开拓和火器技术的进步，使得军事公民在国家政治生活中的地位下降。商人的地位则不断提升……现在的大周共和国几乎和东宋帝国一样，都是商人在背后操纵的国家了！

    作为能够操纵国家的豪商集团的头目之一，武国浩虽然没有任何官方的职位，但是拥有的权势也不比自己的元首堂兄要小，只是没有后者那样的历史地位。

    “打上几十年？”武国浩是个沉默寡言的男人，话不多，但总能说到点子上，“那就有几十年的大生意了！”

    打仗是一门生意！

    武国诚笑着点了点头：“十六哥，这门生意可不仅是贩卖军械火药啊！”

    “哦？”武国浩应了一声，不置可否。

    武国诚接着说：“而且还能顺手把北美洲的东海岸开发起来！”

    “北美洲的东海岸？”武国浩愣了愣，“三哥儿（武国诚行三），你是想从新岳州出货？”

    “能行吗？”武国诚问，“北美合众国关于新岳州、新滨州、新泽州、新湖州等四州煤铁资源及内河水运的报告你瞧了吧？真是好地方啊！南北直隶都比不了！”

    天选之国嘛！地方当然是好的……不过这个时空的北美开发不是由东海岸开始的，而是从西海岸起步。所以在北美洲殖民运动开始数十年后，北美洲东海岸的人口依旧非常稀少。

    人少，自然就开发不起来了。

    所以要开发北美东海岸，首先就是吸引更多的汉人人口去定居。而要吸引汉人人口过去，就必须要有赚钱的机会。

    而北美东岸的土地虽然肥沃，资源也非常丰富，但是偏偏没有足以吸引汉人移居的金矿、银矿和黄铜矿。

    没有暴利可图，自然就不能吸引汉人移民。所以现在北美东海岸和大湖区的新岳州、新滨州、新泽州、新湖州等四州，除了驻军就是流放的囚犯。

    “十六哥，”武国诚说，“你想啊，如果围剿铁木真的这一战要打上几十年，战场会从西域蛮夷到东欧黑土地带还有波斯、大食等地。对军工产品的需求可就大了！而军品素来是暴利的，应该可以给设在新岳州的工厂的工人支付比较多的薪水。”

    “可是在新岳州建厂的成本也高，支付的薪水又高……”

    “但是运费下降了。”武国诚道，“如果从徐州发货，帆船得在海上航行半年甚至更久才能抵达直布罗陀。如果从新越州发货，最多20天就能到直布罗陀了。

    另外，海上航行的时间更短，风险也就更低。需要支付的保障费也就更少……省下来的都是钱啊！”

    武国浩还是不动声色。
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