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    “现在只有800万，几十年后也许就能达到3000万。”武国浩倒是显得信心十足，“现在最大的帆船不过20000石，几十年后也许会出现30000石的帆船。海运的成本，也会进一步降低。也许会在黄金、白银、黄铜、硝石之外找到更多适合运回大周和东宋的贸易品。

    到那时，美洲市场对东宋合众诸州的重要性将更加突出。”

    实际上，另一种适合长途海运回大周和东宋的贸易品，要等到50多年后才会被发现。而这件贸易品，最终成为了东宋合众国崩溃的导火索……它就是鸟粪！

    武国浩接着对北美合众国的大统领说：“我们预计蒙古战争将会持续数十年，欧洲、西域、北非，甚至天竺都将卷入其中。对于兵器的需求将会是大量的和长期的！而兵器的利润率极高，如果加上合众国政府发放的津贴，就能让开设在新岳州等地的工厂可以支付足以吸引到数万移民的工钱。而手工业移民大量聚集在新岳州后，农业、伐木业、采矿业以及其他各种各样的行业都会被带动起来。也许我们会在辽阔的东部发现新的金矿、银矿和铜矿，到时候就能吸引更多的移民到来了。”

    武国华吸了口气，“说得不错……但是往东部去的路很难走啊！从新华府出发，走上几个月都到不了新岳州啊！”

    现在可没有横穿北美大陆的铁路，而且未来三四百年中大概都不会有。

    所以未来的北美大开发，依然要依靠水运。可是“巴拿马运河”，在可以预见的年代中，同样无力开凿。所以从北美西海岸前往东海岸的大宗货物运输，一般都是绕过南美大陆进行的。

    “用不着走，”武国浩早就有了主张，他笑道，“移民可以做船去东部。”

    “坐船？绕过南美大陆？”武国华摇摇头，“不行啊，沿着南美大陆西岸南下是逆风为主，船开得很慢，真要绕行起码半年……运一个人得花多少钱？少去几个没有问题，真要成千上万，可就要亏本了。另外，坐船是要死人的！”

    物资绕行南美大陆没有什么，毕竟它们不需要吃吃喝喝，也不会生病。可是人员就不行了，坐船在海上绕几个月，成本是很高的。

    所以想要开发北美东部，首先要克服的就是人员运输成本高昂的问题。

    武国浩必须要找出一条可以用较低的成本，将大量的汉人运往北美东海岸的通道。

    “不必从南美大陆绕道，”武国浩道，“可以从北美合众国那边的八国之地通过……大约七八百里就能抵达殷商海的港口，再换乘商船北上新岳州即可。”

    所谓八国之地，就是中美洲一带，有八个萧姓的自治领分割了占有了这片狭长之地。另外，大周共和国也在中美洲设置了几个直辖的据点。

    和空旷的北美合众国相比，中美洲的八国之地就显得比较繁荣了。人口数量较多，农业和手工业也比较发达。不过那里的汉人（华夏人）并不占多数，多数居民是中美洲当地的殷人。

    殷人据说是从中原东渡而来的殷商先民的后裔……不过来到美洲的大周学者却没有发现任何可以证明他们是殷商后裔的证据。

    倒是证明他们和殷商先民无关的证据很有一些！

    这些殷人的技术太过落后，没有青铜器，没有弓箭，甚至连轮子都没有。他们的技术比两千多年前的殷商可落后多了，怎么可能是殷人的后裔？

    不过这些研究都得不到大周官方的承认。大周官方和中美洲八国，都将中美洲的土著居民定义为“殷人”，还强迫他们学习汉语，遵守汉人的风俗，信奉天理教，使用“殷”和“商”作为自己的姓氏。

    而这种行为，又引起了许多不必要的对抗。在过去的七八十年中，殷人聚居的八国之地就一直动荡不安。

    而殷人的数量，也因为战争和疫病而大幅减少。

    不过再怎么减少，八国之地殷人的基数在那儿摆着，不像北面的北美合众国领地内殷人那么稀少。所以如今仍然有数百万殷人生活在八个自治领的土地上。

    所以当武国浩乘坐的大帆船，抵达隶属于大周共和国美洲总督府管辖的白银港的时候。他看到的是一个相当繁华的，土著和汉人杂居的，还有那么一点杂乱的城市。


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